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La Cooperativa Campesina Punta Chilen, constituida por 18 campesinos de la zona dedicada a la producción de pasta de ajo chilote, le ha sacado provecho a este alimento con una destacada participación en la Expo Milán.

La isla de Chiloé tiene muchas cualidades que lo hacen un destino único dentro del territorio de Chile. Pero este lugar también tiene un elemento característico que quizás muchos desconocían y que es muy relevante para sus habitantes.

Se trata del ajo chilote, alimento cuya mayor producción nacional se concentra en la isla y que es el segundo cultivo en tradición después de la papa. Es el más grande de su tipo y en otros países se conoce como “ajo elefante”, cuyo sabor es mucho más suave y que uno de sus beneficios es ser un poderoso antioxidante, que incluso los chilotes usan para prevenir el resfrío.

En la comuna de Ancud, hay una cooperativa que le ha sacado provecho a este alimento y logrando que se destaque a nivel internacional. Es la Cooperativa Campesina Punta Chilen, agrupación constituida por 18 campesinos de la zona dedicada principalmente a la producción de pasta de ajo chilote.

Andrea Curumilla, su presidenta, señala que la cooperativa se creó hace 22 años y que en un comienzo su objetivo era mejorar los ingresos familiares de cada miembro. “Al principio la idea era solo vender ajo con el valor agregado de que incluye ser entregado con unas mallas con una etiqueta que dijera que era producido en Chiloé”, dice.

Sin embargo, el crecimiento fue tal que ahora lograron posicionarse en mercados más grandes. “Algo que en su tiempo era impensable, porque nosotros como campesinos no teníamos conocimiento de mercado”, añade.

El hito que catapultó a la cooperativa fue cuando a fines de los noventa participaron en la exposición Mundo Rural que organizó el Indap en Santiago. En esa oportunidad, la pasta de ajo se agotó al segundo día. Con esa confianza ganada, recibieron ayuda de distintos profesionales y desde el 2001 al 2010 estuvieron en una etapa de mejoramiento para entregar un producto de alta calidad.

Durante este tiempo recibieron el apoyo de Pro Chile, que les financió varias misiones de comercialización en el extranjero, donde estuvieron en Nueva York visitando distintas ferias. “Volvimos con una maleta llena de productos para copiar y ver los diseños y formatos para crear en base a eso”, indica Curumilla. También fueron asesorados por el Fondo de Innovación Agraria.

Después, el punto más alto en la trayectoria de esta cooperativa ocurrió en 2015 cuando participaron, mediante una invitación del Ministerio de Agricultura, en la Expo Milán. “Estuvimos presente durante los seis meses que duró la exposición y nuestro producto fue uno de los más vendidos dentro del pabellón de Chile. Es un premio al trabajo que hemos hecho porque no ha sido fácil”, destaca la representante de Punta Chilen.

“Hoy, vendemos en el mercado europeo, con exportaciones que hacemos anualmente a Bélgica y tenemos una familia de productos. Antes teníamos solo pasta de ajo, ahora tenemos siete variedades de esta y snacks saludables”, agrega.

Con impacto positivo

Andrea Curumilla cuenta que todos los socios viven en un radio de cuatro kilómetros. Las ganancias se reparten entre cada uno ellos. “Tenemos un sistema solidario y todos se ven beneficiados. Aquí se generan otro tipo de relaciones y esa es una de las ventajas de las cooperativas: tú te puedes educar y adquirir otro tipo de conocimientos y poder compartir con tus vecinos”.

La presidenta de Cooperativa Punta Chilen dice que un valor agregado de esta organización y es que tienen “un impacto positivo en comparación a otra industrias instaladas en la isla. Además, producimos productos agro-ecológicos, es decir, en armonía con el medio ambiente donde no utilizamos herbicidas, pesticidas, ni fertilizantes sintéticos”.

Quizás por eso cada logro de este grupo de agricultores se vive de manera especial. “Imagínate, somos una cooperativa emplazada en una isla al sur de Chile, de difícil acceso, donde ni siquiera estamos en una ciudad. No tenemos todas las condiciones con respecto a otros emprendimientos y tampoco nos podemos comparar con empresas grandes. Pero sí hemos logrado cosas importantes”, finaliza Curumilla.

 

 

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

La mayoría de los productores de leche del país, el primer eslabón de la cadena láctea, tienen la siguiente rutina para obtener la leche:

El trabajo empieza alrededor de las cinco de la mañana en la sala de ordeño. Primero, acorde a las reglas de salubridad, el lugar se limpia por completo,  y una vez todo listo llegan las vacas, las que son ordeñadas para obtener la mayor cantidad de leche posible. Es un proceso que se repite varias veces durante la jornada y hasta la madrugada del otro día.

Luis Infante, cuyo terreno se encuentra en la comuna de Peñaflor, dice que la ordeña se debe hacer todos los días del año. “Aquí no existen los feriados, a las vacas hay que ordeñarlas, hay que darles de comer y cuidarlas. Es un negocio que está todo el tiempo funcionando”.

Por su parte, Juan Carlos Prieto, productor de la comuna de Talagante,  dice que “las vacas funcionan las 24 horas del día”. Después revisa una planilla en su escritorio y dice: “En mi terreno hoy se están ordeñando 530 vacas”.

Ambos coinciden que no son los mejores momentos del rubro, principalmente porque en el último tiempo han tenido que lidiar con los bajos precios que paga la industria. Pero Juan Carlos  y Luis enfrentan, además, otra dificultad: en la Región Metropolitana, el desarrollo del sector disminuye cada año.

“En las últimas décadas los productores de leche pasaron de 500 a no ser más de 50 en la Región Metropolitana”, dice Mario Mirosevic, gerente general de la Cooperativa Agrícola Lechera de Santiago (Cals).

Una de las principales razones se debe a la expansión urbana que experimentó la región hacia zonas rurales, como es el caso de Peñaflor y Talagante. Mirosevic cuenta que esto hizo más irregular el desempeño del negocio de la leche. “En muchos casos los productores tenían la tentación de vender sus terrenos para espacios habitacionales. Además las exigencias sanitarias y restricciones fueron tan grandes que empezaron a desaparecer”.

Bajo ese contexto, dice que los que trabajan aquí están en desventaja en comparación a los productores de regiones del sur de Chile. “Ahí puedes tener 100 hectáreas de terreno para el pastoreo de las vacas, donde llueve mucho y sale pasto. En cambio, en la Región Metropolitana no se puede, los campos son más pequeños y tienen que tener a lo menos 300 vacas, porque de lo contrario el negocio no funciona”, sostiene.

Cals juega un papel importante

La Cooperativa Agrícola Lechera de Santiago (Cals) ha jugado un rol fundamental desde hace más de ochenta años en el desarrollo de los productores de la zona.

Esta cooperativa fundada en 1935 tiene 100 socios, de los cuales 35 son productores de leche y el resto de los cooperados se dedican a otras actividades del agro. Tiene 30 locales desde Arica hasta Frutillar, donde vende insumos agrícolas y del cual el remanente se reparte entre sus cooperados.

Los servicios que entrega la organización incluye insumos como fertilizantes, semillas, fármacos, ayuda veterinaria, maquinaria, artículos de riego, créditos blandos para su desarrollo, capacitaciones, asesoría tributaría e incluso seguros oncológicos.

“Yo no sería productor de leche si no estuviera la Cooperativa”, dice Luis Infante. “Este no es un rubro fácil, y gracias a los servicios que prestan se forma un grupo entorno a las lecherías que sirve para que uno se vaya retroalimentando. Cada vez somos menos, y eso se canaliza a un grupo de gente que tenemos necesidades comunes”.

En ese sentido, Cals participa activamente en la negociación de los contratos que firman los cooperados con las principales empresas procesadoras. “Evidentemente que para ellos es fundamental el funcionamiento de la Cooperativa. Hay productores que son relativamente pequeños y otros que son más grandes. Esa combinación es muy importante, porque cuando se negocia la leche, el precio es para todos”, rescata Mirosevic.

De esta manera, Juan Carlos Prieto sostiene que la cooperativa les permite paliar los inconvenientes de seguir trabajando en una zona que no es tan lechera como el sur. “Los servicios que necesitamos la obtenemos gracias a Cals. Nos dan un sinnúmero de ventajas necesarias para funcionar, porque si no los costos serían muy altos, y la gestión sería más complicada”, destaca.

Asimismo, Prieto valora que el cooperativismo aporte al crecimiento del sector en la Región Metropolitana. “Ojalá que siempre se respete el espíritu cooperativo y de ayuda. Nos preocupamos que a cada productor se le dé las mejores condiciones sin importar su tamaño, y eso es muy importante. Todos valemos lo mismo”, dice Juan Carlos.

La Cooperativa Agrícola Lechera de Santiago es socia del Foro Cooperativo.

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

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“Chile está a mitad de camino al desarrollo, y para seguir recorriendo ese camino, el modelo cooperativo muy probablemente va a tener que jugar un rol mucho más importante del que juegan hoy”.

Con estas palabras, Raphael Bergoeing, presidente de la Comisión Nacional de la Productividad, analizó la relevancia que tiene este modelo inspirado en la economía social que cuenta con una importante presencia a lo largo del territorio chileno.

En conversación con Emol TV, el destacado economista -ex superintendente de Bancos e Instituciones Financieras- mencionó una de las principales razones por las cuales este modelo puede contribuir para que Chile siga avanzando hacia el desarrollo económico: la productividad

Dice que una de las cosas que separa a Chile de otros países desarrollados es una brecha de productividad, donde para ser más productivos hay que tener un tamaño más grande como empresa, ya que las empresas pequeñas tienen más problemas para ser productivas y eficientes.

En ese sentido, recalca que el modelo cooperativo “tiene la gracia de que permite que pequeños productores, que por sí solos no tendrían ninguna posibilidad de competir en un mundo globalizado, al agruparse en torno a una cooperativa tomen una escala que les permite ser más eficientes para competir globalmente y evitar que el mercado se concentre”.

Asimismo, al permitir que los pequeños productores se agrupen, el modelo cooperativo logra que lleguen a sectores que tradicionalmente quedan fuera del proceso productivo tradicional o que están en regiones, que es donde se desarrolla el 75% del modelo cooperativo. Es el caso del turismo, los proyectos de energía y el mundo agrícola.

“Las productoras de leche, cooperativas en el ámbito del turismo y la agricultura juegan un rol muy importante porque son pequeños productores que a través de una cooperativa terminan exportando y compitiendo y mirando cara a cara, horizontalmente, a grandes productores mundiales siendo igual de eficientes que ellos pero sin concentrar la propiedad. Es una bonita manera de desarrollar un país”, señala Bergoeing.

Nuevas generaciones

Uno de los desafíos más importantes que enfrenta el cooperativismo es lograr que las próximas generaciones vean en este modelo una buena alternativa para desarrollarse en la sociedad.

En ese contexto, Raphael Bergoeing considera que “la juventud hoy es más horizontal y funcionan de una manera donde hay más colaboración” y que “una organización cooperativa conversa mucho con la manera en que las nuevas generaciones se plantean ante su experiencia laboral”.

También destaca que las cooperativas pueden generar más interés en las nuevas generaciones ya que la mayoría de estas organizaciones tienen un mayor compromiso con el bienestar de la comunidad y que además promueven el cuidado del medio ambiente y sustentabilidad.

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

De acuerdo a la Cuarta Encuesta Longitudinal de Empresas (ELE-4) realizada por el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, las pequeñas y medianas empresas concentran el 51, 8% de las empresas chilenas, y generan el 40,6% del empleo. 

El estudio deja en evidencia el nivel de participación que tiene este sector en el desarrollo económico del país, donde es clave incentivar su crecimiento y apoyarlas cuando enfrenten distintos desafíos financieros.

¿Cómo son estas personas que se atrevieron a impulsar sus negocios? Aquí, la historia de una emprendedora que gracias al apoyo del cooperativismo pudo crecer.

Marjorie Henríquez

Era un difícil momento el que vivía Marjorie Henríquez cuando llegó hace diez años a vivir al sector de Santa Julia, en Viña del Mar: Había quedado sin trabajo, y rápidamente tenía que buscar nuevas alternativas laborales para sostener económicamente el hogar junto a su marido.

Pero fue en esos años donde también tuvo un momento de lucidez que terminó siendo clave para su futuro. Y es que gracias a su interés por la vida sana y el deporte, se dio cuenta de que a Santa Julia le faltaba algo: No habían espacios para realizar deporte.

“Faltaban lugares donde hacer actividad física y la mayoría de los gimnasios estaban en el centro de la ciudad”, dice Marjorie. Así fue como se atrevió y con unos ahorros arrendó un espacio para crear el Sport Gym Santa Julia, un pequeño gimnasio con seis máquinas de ejercicio.

El gimnasio tuvo buena acogida entre los vecinos, donde ofrece distintas clases y la guía de instructores especializados. Sin embargo, toda la ganancia se iba en el arriendo. Entonces, se arriesgó nuevamente y decidió comprar un terreno solicitando un crédito. Pero ahí se enfrentó de golpe con una dura realidad: “Por no cumplir con los requisitos se me cerraron varias puertas”, dice.

Luego, Marjorie llegó a la Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Inés de Viña del Mar (Coopacsi*). “Hablé con ellos, presenté mi idea y desde primer momento me sentí acogida. Me dieron mi primer crédito para comprar el terreno y me ayudaron con mi negocio. Siempre sentí el apoyo de ellos”.

Marjorie no solo recibió el dinero para comprar el terreno y hacer crecer su gimnasio, sino que ahora pudo instalar una piscina temperada, con la que busca diferenciarse de los otros seis recintos deportivos que abrieron en el último tiempo.

No obstante, dice que su gimnasio tiene algo que lo hace diferente: “En este lugar los vecinos se reúnen y estrechan lazos. Nos convertimos en una familia, y esa es la ventaja que tengo con la competencia”.

Coopacsi

Coopacsi tiene un activo rol en la Quinta Región donde cuenta con 8 mil socios y cinco sucursales ubicadas en Viña del Mar, Quilpué y Quillota. Ofrece distintos productos financieros que incluyen créditos con garantía capital, de consumo integral, de descuento por planilla; además de cuentas de ahorro y depósitos a plazo, entre otras alternativas de financiamiento.

Marta Álvarez, gerente general de Coopacsi, señala que uno de sus sellos diferenciadores es apoyar el desarrollo de pequeños empresarios y emprendedores que en muchos casos no tienen acceso a las instituciones financieras tradicionales.

“Nuestra cartera está dirigida principalmente a micro empresarios y a personas que tienen alguna actividad independiente que algunas instituciones financieras no atienden porque no tienen cómo demostrar una renta formal“, dice.

En ese sentido, el principal asesoramiento que entrega la cooperativa, según la gerente, es el endeudamiento responsable. Esto consiste en realizar un proceso de evaluación del negocio que quieren impulsar los socios, donde les muestran otros factores que quizás no consideraron al momento de hacer un emprendimiento.

“Los asesoramos para que determinen bien el costo de su iniciativa y las variantes que incluye. Ahí nuestros ejecutivos especialistas en pymes los conducen hacía un endeudamiento responsable”, agrega Álvarez.

Asimismo, la representante de la entidad indica que también entregan créditos comerciales con garantía estatal de Corfo y Fogape para ampliar el negocio de sus socios que puede incluir desde adquirir maquinaria hasta aumentar el capital de trabajo.

En esa línea, la gerente general dice que los socios les agradecen por creer en ellos, cumpliendo así con su principal misión como cooperativa: “Mejorar la forma en que las personas viven y trabajan”.

*Coopacsi es socia de la Federación de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Fecrecoop).

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

Desde primero básico que Valentina Zúñiga se ha destacado por ser una buena alumna y que siempre estuvo entre las mejores notas del curso. Además, desde muy pequeña ya tenía claro la profesión a la qué quería dedicarse cuando creciera: ser una psicóloga.

Valentina vive con su madre, Luciernes Aránguiz, en la localidad La Compañía de la Comuna de Graneros (Región de O’Higgins). Luciernes confirma el anhelo de su hija: “Desde siempre pensó en esa carrera. Ella es muy buena para escuchar a las personas, y le gusta tratar de ver el lado bueno de las cosas, ver la forma de ayudar”.

Ahora la joven cursa cuarto medio. Gracias a su esfuerzo y sacrificio, está cada vez más cerca de cumplir su sueño de estudiar Psicología. Y lo ha hecho superando carencias económicas, teniendo que trabajar los fines de semana como empaquetadora de un supermercado para mantener el hogar junto a Luciernes, quien por su parte trabaja como temporera agrícola.

Por eso, la alegría fue inmensa cuando en enero Valentina se ganó una beca que le permite seguir estudiando y solventar algunos gastos del año escolar.

“Esto nos sirvió bastante porque mi hija pudo comprar lo que necesitaba. Fue una ayuda caída del cielo, porque somos las dos solas y dependemos de cada una”, dice Luciernes. Con el dinero pudo comprarse cuadernos, los libros para los controles de lectura, lápices, un corrector, entre otros materiales.

Cooplacia

 Quien le entregó la beca a Valentina fue la Cooperativa de Agua Potable La Compañía (Cooplacia)*, organización que desde el año 1968 provee de agua potable a localidades rurales de Graneros con 736 arranques que abastecen a alrededor de 4 mil personas.

Esta organización es un ejemplo dentro del cooperativismo, que apostó a tener un activo rol social en el sector. Por eso crearon un comité de educación, en que además de preocuparse de los escolares, destinan recursos para realizar actividades culturales e iniciativas para mejorar la calidad de vida a los adultos mayores y personas en situación de discapacidad.

Angélica Moreno, gerente general de Cooplacia, señala que el desafío de la cooperativa es terminar con la idea de que estas organizaciones solo se dedican a entregar agua potable. “Nosotros nos hemos enfocado en la ayuda social y en mejorar la calidad de vida. La idea es acercarnos a la próximas generaciones para que puedan seguir con la gestión y que vayan apreciando lo positivo que es tener una cooperativa dentro del sector”, dice.

La cooperativa en un comienzo entregaba este apoyo al Colegio Villa La Compañía de Graneros, el único de la zona. Sin embargo, el establecimiento solo llega a octavo básico, por lo que algunos socios pidieron que se incluyeran becas para los hijos con buenas notas que continuaban sus estudios en otros sectores de la provincia. Era el caso de la hija de Luciernes.

“Nos sentimos orgullosa porque es un logro por todo lo que ha ganado. En el colegio donde estudia ha ganado los tres años excelencia académica. Que la reconocieran me hizo sentir en otro mundo, porque yo tengo pocos estudios y en el curso que va para mí es un logro grande. Hemos luchado para salir adelante”, dice Luciernes.

Apoyo para los escolares

Cooplacia tiene un papel muy importante en el desarrollo de los alumnos en el Colegio Villa La Compañía de Graneros. De hecho, la directora del recinto, Filomena Urbina, dice que son “la red de apoyo más potente que tenemos”.

“Están siempre preocupados de otorgar becas, útiles escolares para los niños y destinan parte de sus recursos en ayudarnos. Se preocupan que se entregue todo de forma equitativa en todos los sectores donde tienen socios, a los cuales no miran solo como consumidores de agua y se preocupan de sus hijos”, destaca Urbina.

La directora cuenta que anualmente entregan útiles escolares y becas para los niños con mejores notas. Además realizan concursos y apoyan las actividades del colegio. “Siempre nos preguntan qué cosas le hacen falta a los niños”, dice.

Entre las alumnas de este colegio que fueron premiadas por su rendimiento se encuentra Pía Castro, que en enero de este año recibió la lista escolar completa con todos los útiles para cursar cuarto básico.

La madre de Pía, María Ayala, valora que Cooplacia “siempre están participando en todo lo que uno necesita y que mi hija se haya ganado esta beca nos cae del cielo, porque es una excelente ayuda para las familias”.

*Cooplacia es socia de la Federación de Cooperativas de Servicios Sanitarios (FESAN).

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

Según un análisis de la empresa de reclutamiento Michael Page, la generación millennial, compuesta por jóvenes nacidos entre 1982 y 2000, ocupan actualmente el 30% de la fuerza laboral en Chile, y se espera que para el 2020 representen el 50%.

Relacionarse con los millennials no es tarea fácil y saber llegar a ellos es uno de los desafíos más importantes que enfrentan las distintas organizaciones. Pero, dentro del modelo cooperativo, una entidad de la Provincia de Talagante hizo una exitosa estrategia para atraerlos.

Vida sana y deporte

La Cooperativa de Ahorro y Crédito de Isla Maipo (Islacoop)* es una cooperativa de larga trayectoria en la Provincia de Talagante y que posee un amplio reconocimiento en la comuna donde tiene su sede social. Ofrece distintos productos financieros para sus más de 8 mil socios, donde su fuerte son los créditos de consumo.

Nelly Pavez, su gerente general, dice que “el plus que tiene esta cooperativa es que estamos radicados en una comuna donde confiamos mucho en la gente. Siempre hemos tratado de destacarnos un poco por la atención más personalizada y que los ejecutivos conozcan al socio y lo saluden por su nombre”.

Si bien esta organización tiene una destacada trayectoria al servicio de sus socios, dentro de la cooperativa sintieron que necesitaban generar acciones más llamativas para atraer a los jóvenes. Y así, buscando promover la vida sana y el deporte, crearon el primer gimnasio de la comunidad.

“El tema del gimnasio fue nuestro gancho y nos ayudó a que el promedio de edad bajara. Ingresan muchos jóvenes y el desafío es que ellos sean los futuros solicitantes de nuestros servicios financieros. Nuestra política interna es que el gimnasio no genere renta. No nos interesa ganar plata con el gimnasio, es un beneficio para ellos”, dice.

La creación del gimnasio tomó fuerza luego de que la cooperativa se cambiara a un nuevo edificio. Ahí decidieron que la antigua sede fuera remodelada y reconvertida en un espacio donde ahora los socios realizan deporte y participan en talleres y actividades “outdoor” como caminata y cicletadas, donde han llegado a participar más de 500 personas.

Los nuevos socios

Con el tiempo este espacio fue atrayendo a los jóvenes del sector. Entre ellos a Franco Cisternas (26), quien lleva seis años ahorrando en la cooperativa. “Encuentro muy buena iniciativa que la cooperativa haya puesto un gimnasio porque sirve para fomentar que los jóvenes realicen deportes y no estén metidos en el teléfono. Además sirve para ahorrar y tienen muchos beneficios positivos la cooperativa”.

Quien también asiste al gimnasio es Hernán Flores (31). “Esto es algo novedoso. Inscribirse en una institución financiera y que te digan que también tienen un gimnasio es algo llamativo, y es positivo sobre todo ahora que los jóvenes cada vez buscamos más alternativas independientes para generar un ahorro”.

Agrega que sus amigos también se han inscrito y han podido conocer cómo funciona la cooperativa. Y cree que es importante que Islacoop “promueva otro tipo de actividades y que piense en la sensibilización de un cuidado por el medio ambiente y la vida sana”.

Flores era precisamente el tipo de socio que buscaba atraer Islacoop. Sobre todo porque llegó con una propuesta clave para modernizar a la cooperativa: medir sus huellas de carbono y de agua.

“Como socio se los propuse porque tengo una consultora que mide estos indicadores. La cooperativa le interesa esto porque en el gimnasio hay mucho consumo de agua, por eso regalan botellas reutilizables para reducir el consumo e incentivar un buen uso para la hidratación. Es una política y un modelo de trabajo que quieren empezar a implementar en ese sentido”.

Pero esta propuesta, recalca Flores, nace de la necesidad de las nuevas generaciones de empezar a visualizar el impacto que tienen las instituciones, “y de alguna manera fue para que Islacoop sea una institución que se sume a la tendencia de la sustentabilidad y que sea transparente con las nuevas generaciones”, dice.

En ese sentido, Nelly Pavez dice que ellos también son una alternativa más que válida ante las nuevas inquietudes de los jóvenes.

“Somos economía solidaria, instituciones sin fines de lucro que estamos para la ayuda mutua. Entre todos hacemos que un socio obtenga lo que necesita porque nuestro discurso es que la plata es de todos. Es igualdad, y hoy en día eso está muy en boga”.

*Islacoop es socia de la Federación Chilena de Cooperativas de Ahorro y Crédito, FECRECOOP.

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

La Cooperativa Aguas Requegua asumió el desafío de administrar una biblioteca pública para acercar la cultura a la localidad de la VI región. El recinto pasó a convertirse en el lugar de encuentro de los habitantes

Al oriente de la comuna de San Vicente de Tagua Tagua (VI Región), a siete kilómetros de la plaza principal, se encuentra Requegua, la localidad donde una cooperativa generó un impensado cambio en la comunidad.  

Algunas de las características de Requegua es que tiene aproximadamente dos mil habitantes, que la mayoría trabaja como temporeros y en empresas dedicadas a la agroindustria y que en el terremoto de 2010 se perdieron la mitad de las construcciones, donde estuvieron dos semanas sin energía eléctrica.

También se puede decir que, como otros sectores rurales de características similares, en este lugar la llegada de agua potable depende en gran parte de organizaciones que abastezcan del recurso hídrico a las familias.  

Y aquí quien brinda esa posibilidad es la Cooperativa Aguas Requegua*, cuya misión es además satisfacer todas las necesidades de saneamiento ambiental. Nacida en 1968, en sus inicios tenía 140 arranques domiciliarios para suministrar agua. En la actualidad, cuentan con un estanque de 300 mil litros, tienen 736 socios y 836 arranques construidos en la zona.

Pero la cooperativa asumió un rol más allá de lo que se le pedía que hiciera por Requegua. Por eso intentaron ver cómo mejorar la calidad de vida del sector y decidieron realizar una encuesta para consultárselo a sus habitantes. La respuesta fue clara: las personas querían acceso a la cultura.

La Biblioteca del Agua

Fue el año 2008 cuando la cooperativa se contactó con la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam) para asumir la administración y construcción de una biblioteca pública en la zona. El gerente general de la Cooperativa de Agua Potable Rural Requegua, José Daniel Salas, cuenta que su nombre oficial es “Biblioteca del Agua”.

“Las bibliotecas públicas todas tienen un nombre y generalmente es el de un personaje connotado del pueblo que se haya destacado en las letras y las artes. Pero nosotros dijimos que como la biblioteca nace de la cooperativa la nombramos “Biblioteca del Agua”, para que la gente tome conciencia del valor cultural que tiene el agua, y para salvaguardar este recurso natural que hoy día es escaso”, indica Salas.

El gerente general señala que se pueden encontrar todo tipo de libros y que el año pasado recibieron 500 volúmenes de parte de la Dibam; desde clásicos de la literatura hasta best sellers, biografías, libros de ciencia, religión, filosofía y enciclopedias.

Asimismo, en el lugar se realizan distintos talleres de jardinería, pintura, manualidades, música, artey yoga, entre otros. Cada actividad tiene entre 20 y 30 participantes. También organizan talleres de cuento en la escuela y jardín de la comunidad.

“Los talleres ayudan porque nosotros los vinculamos al préstamo de libros. La encargada de la biblioteca saca todo el material que tenga en la línea de los talleres. Entonces motivamos a la gente para que lea y para que se lleven los libros”, agrega el representante de la cooperativa.

Asimismo, la biblioteca es parte del programa estatal “Biblioredes”, que proporciona internet e  incluye realizar cursos básicos para la comunidad en los cuatro computadores que forman parte del edificio. Además tienen Wi-Fi en la biblioteca y es común ver en las tardes gente afuera de la biblioteca utilizando la red en sus celulares.

“La cooperativa asumió el liderazgo”

Uno de los usuarios de la Biblioteca es Roberto Valenzuela, abogado de profesión nacido y criado en la zonay que todos los martes a las 9:00 am asiste al recinto para seguir con sus lecturas.

Valenzuela destaca que la cooperativa despliega una labor que va mucho más allá del cometido que le corresponde, que es la distribución de agua. “Realizan lo que en los papeles le compete a una junta devecinos o a otras organizaciones sociales. Van mucho más allá de la labor que les corresponde, tienen una gran vocación”.

Él también ha visto de cerca cómo este centro de lectura se transformó en el espacio donde la comunidad se reúne para conversar de sus necesidades. “En los pueblos de hoy casi ya no hay plazas o centros cívicos y ahora la gente nisiquiera conversa. Pero esto se ha convertido en un lugar de encuentro donde se intercambian las opiniones para mejorar la comunidad, y eso es porque la cooperativa asumió ese liderazgo”.

En ese punto concuerda Liliana Aravena, presidenta del Consejo de Administración de la Cooperativa Requegua. “Yo siento que hay un antes y un después, y esto se ha convertido en el centro de una serie de actividades comunitarias donde la gente llega es como si fuera su casa. Se van formando grupos de gente que se reúnen, y se produce una interesante combinación donde se integran distinto tipo de personas”.

*Cooperativa Agua Requegua es socia de la Federación de Cooperativas de Servicios Sanitarios (FESAN).

Autor: Diego Almazabar, https://cooperativas.emol.com/

En esta actividad comercial los productores ganaderos tiene la posibilidad de comercializar sus animales. Y en el sur del país, la Cooperativa CAR Ñuble organiza las ferias de San Carlos y Bulnes, donde se vende todo tipo de ganado y se entrega un especial apoyo para los socios.

“Podemos estar en el cielo hoy, pero mañana también podemos estar en el infierno. Un año te puede ir muy bien y al otro lo pierdes todo”, con estas palabras, José Ramírez (75), intenta explicar los distintos obstáculos que tienen que enfrentar los pequeños agricultores.

“Podemos estar en el cielo hoy, pero mañana también podemos estar en el infierno. Un año te puede ir muy bien y al otro lo pierdes todo”, con estas palabras, José Ramírez (75), intenta explicar los distintos obstáculos que tienen que enfrentar los pequeños agricultores.

Y Ramírez tiene la suficiente experiencia para describirlo así: lleva más de cuarenta años cultivando la tierra de su parcela de 14 hectáreas ubicada en la localidad de Santa Elena, comuna de Colina. En ese lugar desarrolla diferentes cultivos de hortalizas para consumo fresco y semillero de exportación, y su producción incluye desde lechugas, zanahorias, betarragas y zapallos.

Por eso señala que uno de los principales sobresaltos de su rubro es que se depende mucho de las ganancias que deje una temporada. “Los pequeños agricultores muchas veces no tienen una planificación para sembrar. Si un año están buenas la cebollas, le damos todos a la cebolla; si al otro son las papas, cultivamos papas”, dice.

Sin embargo, hay un aspecto que según Ramírez lo dificulta todo aún más: los agricultores necesitan más apoyo monetario para subsistir, pero debido a los riesgos asociados de su trabajo, quedan abandonados muchas veces por los actores financieros tradicionales.

“Lo más duro como agricultor es no tener plata para limpiar las siembras y es peor cuando se tiene un compromiso de pagar por un crédito, pero no se alcanza a vender todo lo que sembraste, y eso pasa muchas veces”, grafica Ramírez.

De hecho, hace unos años estuvo muy cerca de perder sus tierras. Tras una mala temporada por la poca venta que dejó la producción de papas, tuvo dificultades para pagar un crédito que había solicitado a un banco, lo que desencadenó a que estuvieran a punto de rematar su parcela, pero finalmente pudo pagar su deuda.

Tiempo después, buscando darle un nuevo impulso a su trabajo, un amigo agricultor le habló de una institución inspirada en la economía social que podría ayudarlo. Y así fue como conoció la cooperativa de ahorro y crédito Coocretal.

Beneficiar a los socios

Desde 2009 que José Ramírez es socio de Coocretal, cooperativa de ahorro y crédito que en la actualidad tiene más de 60 mil socios y cuenta con 15 sucursales distribuidas desde Curicó hasta Coquimbo.

Esta cooperativa es socia de la Asociación de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Coopera), entidades que son fiscalizadas por la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (SBIF).

Andrés Tobar, gerente general de Coocretal, señala que en la organización atienden personas que muchas veces no son atendidas por la institución financiera tradicional. “Buscamos insertar en el sistema financiero a otras personas que hoy día no participan de este sistema con productos que están moldeados y diseñados justamente para atender a estas personas”.

Si bien proveen de productos financieros de consumo-como créditos de libre disposición, de descuento por planilla (para trabajadores de empresas en convenio) y para fines comerciales, además de libretas de ahorro y depósitos a plazo- a distintas personas, Coocretal juega un papel muy importante en atender a socios que trabajen en el sector agrícola, quienes concentran el 20% de su cartera.

Coocretal La cooperativa de ahorro y crédito tiene más de 60 mil socios con 15 sucursales desde Curicó hasta Coquimbo

En ese sentido, Tobar destaca que “los micro y pequeños productores agrícolas también son actores importantes, que necesitan de organizaciones como la nuestra que generen oportunidades para insertarse en el mercado financiero, que les permitan desarrollarse y ver crecer sus negocios”.

Asimismo, agrega que “hemos visto como han logrado crecer a través del apoyo económico de nuestra Cooperativa, donde trabajando con ellos en terreno vamos viendo la evolución de sus cultivos con el objetivo de que su proyecto les brinde un adecuado nivel de ingresos para su desarrollo y bienestar económico.”

Es el caso de José Ramírez, que con el capital obtenido ha podido invertir en insumos, semillas y compra de maquinarias, entre otros. Todo esto le ha permitido mejorar su producción y comercializar de forma directa con la Feria Lo Valledor.

“Se han portado muy bien conmigo y siempre recibo ayuda de parte de ellos. Si algún día tengo un problema y si no puedo pagar, me dicen que avise con tiempo y nos pueden dar una prórroga. Así me han tratado siempre”, dice Ramírez.

Gracias a este modelo basado en la economía social, dos familias chilenas lograron postular al subsidio habitacional que entrega el Estado y pudieron obtener su vivienda. Conoce aquí sus historias.

Ese miércoles 2 de enero de 2019, lo primero que hizo Marcela Morales al llegar a su casa nueva, ubicada en la comuna de Padre Hurtado, fue sacarle una foto a su juego de llaves. Las colocó en el primer escalón de la escalera y captó esa imagen, que para ella representaba una profunda emoción: tras una larga espera, por fin tenía un lugar propio para vivir con su familia.

El juego de llaves de la casa de Marcela Morales

Junto a su marido y cuatro hijos tuvieron que enfrentar varias complejidades para llegar a ese momento. Les ha tocado habitar como allegados en distintos lugares, incluso en una mediagua en el patio de la casa de su madre. Pero lo más duro ocurrió en 2014, cuando un incendio se llevó el hogar que arrendaban.

Ahora, dice, los recuerdos en su memoria son más felices, sobre todo porque nunca perdió la esperanza de tener su propia casa. “Siempre supe que se iba a poder, que nos iba a costar pero sabíamos que íbamos a llegar a puerto y efectivamente fue así”, dice.

 

Y del día que le entregaron la vivienda, detalla que sus hijos entraron corriendo preguntando cuál sería su dormitorio, y que se sintió muy especial por volver a tener una pieza con su pareja, “algo que hace mucho tiempo habíamos perdido”.

Marcela, que trabaja como reponedora de ruta, también ha visto de cerca la felicidad de otros habitantes del sector que lograron el mismo sueño que ella. Hace cinco años que es dirigente de un comité de vivienda de la comuna Padre Hurtado compuesto por 550 familias, de las cuales un grupo de estas, incluyendo la familia de Marcela, logró obtener su casa tras adjudicarse un subsidio habitacional que entrega el Ministerio de Vivienda y Urbanismo.

“En su momento pensábamos que nos íbamos a negro y que no había solución, pero nunca bajamos los brazos, sabíamos que habría un momento en que íbamos a tener resultados, y así fue”, dice.

Constituir un hogar para las familias

Marcela dice que para cumplir el sueño de la casa fue fundamental el apoyo de Conavicoop, cooperativa abierta de vivienda que lleva 44 años entregando soluciones habitacionales a más de 70 mil familias y con más de 47.000 viviendas entregadas. Su número de socios es ilimitado y constantemente se incorporan nuevas personas de diversos grupos socioeconómicos.

Mauricio De La Barra, gerente general de Conavicoop, dice que la misión es “mejorar la calidad de vida de los socios entregando una vivienda para que puedan constituir un hogar con su familia”. Para eso, establecen un contacto permanente con sus socios y los ayudan en la obtención del subsidio habitacional que otorga el Estado más el crédito hipotecario y ahorro exigido.

La cooperativa se encarga de buscar los terrenos aptos para el desarrollo de conjuntos habitacionales en las zonas urbanas de las diversas regiones del país. Luego, acompañan la evolución de los proyectos con un proceso que incluye talleres y reuniones para asesorar en temas financieros y de endeudamiento.

70 mil  Son las familias que Conavicoop ha entregado soluciones habitacionales en 44 años de trayectoria

Al momento de buscar el crédito hipotecario, Conavicoop negocia por sus socios para ver las mejores alternativas con las instituciones de financiamiento que existen en Chile, desde otras cooperativas, los bancos, mutuarias, compañías de seguro y cajas de compensación.

Asimismo, De la Barra destaca que la cooperativa tiene convenio con nueve instituciones de financiamiento hipotecario donde negocian “las condiciones y los plazos de respuesta de la aprobación de los créditos y buscamos la mejor alternativa de financiamiento para los socios dependiendo de su condición particular.Buscamos lo mejor que podamos lograr y se lo ponemos a disposición para que él pueda suscribir este crédito hipotecario”.

Una de estas instituciones en convenio es precisamente la cooperativa de ahorro y crédito Coopeuch, lo que refleja cómo estas organizaciones sinergian sus esfuerzos y el aporte que entregan a sus socios. Asimismo, cabe señalar que Conavicoop es socia del Foro Cooperativo.

La propia Marcela destaca que su nueva casa fue entregada lista para habitar. “Ahora solo llevamos nuestras cosas y nos instalamos, porque años atrás las casa se entregaba en bruto y tenías que tener una cierta cantidad de dinero para poder entrar y hacerle los arreglos para poder habitarla”.

“Gracias al esfuerzo de todos”

Otro de los beneficiados por la cooperativa fue Francisco Cáceres, empleado administrativo de un banco que junto a su mujer esperan a su tercer hijo. Con la llegada de un nuevo integrante, se propuso dejar la casa de sus padres y adquirir una vivienda.

Francisco Cáceres, en la puerta de su nuevo hogar junto a su esposa

Sin embargo, fue más difícil de lo que pensaba. “Estuve postulando al subsidio habitacional de manera individual, pero siempre quedaba afuera por el puntaje, no alcanzaba los parámetros que se exigían”, cuenta.

Tras una serie de frustraciones, se unió a Conavicoop, donde lo ayudaron a obtener el subsidio, el crédito y el ahorro. Luego, con un grupo de socios se unió a un programa habitacional para ver las construcción de las viviendas en el sector Magallanes IIB2, comuna de San Bernardo.

“Con Conavicoop se me abrieron las puertas con un subsidio automático que me otorgaron y éramos muchas las personas que estábamos en esa condición y gracias al esfuerzo de todos pudimos sacar la casa”, dice.

A mediados de abril llegó a su nuevo hogar. “Ver la cara de felicidad de los niños cuando los llevamos por primera vez nunca se me va a olvidar. Por la emoción de ellos nosotros vivimos. Verlos correr por el patio, esa sensación es rica”, recuerda.

Vivir en comunidad

Durante el tiempo que formaron parte de la cooperativa, Marcela y Francisco fueron conociendo a los que luego serían sus nuevos vecinos. Juntos alimentaron sus expectativas de que pronto iban a recibir su vivienda, y así fue más fácil crear una comunidad.

“Uno ya tenía una orientación de cómo iban a ser las personas que te iban a acompañar. El ánimo es otro, salir a comprar un pan y toparte con el que antes era un socio y ahora es tu vecino es diferente y están todos felices en sus casas”, dice Francisco.

Por su parte, Marcela dice que sus próximos desafíos es ser presidenta de la junta de vecinos de su comunidad. “El barrio quedó tan lindo que hay que cuidarlo, y la forma de hacerlo es teniendo una organización que se preocupe”, señala.