La Federación Nacional de Cooperativas Sanitarias de Chile (FESAN) lideró un proyecto de hermanamiento internacional con la Asociación de Desarrollo Comunitario Rural (ADECOR) en Guatemala, con el objetivo de dar acceso agua potable y segura a las comunidades vulnerables de Los Tunayes y Buena Esperanza, impactando positivamente en su bienestar y calidad de vida.
Una hora tenían que caminar todos los días las mujeres de la comunidad indígena de Los Tunayes, en San Martín de Jilotepeque, Guatemala, para obtener agua de una vertiente. Muchas veces en medio de la noche, para asegurarse de encontrar agua, acarreando niños y galones.
Así parte la historia que narró María Brígida Balan Guerra, dirigente social indígena guatemalteca, en el acto de cierre del proyecto de hermanamiento internacional entre la Asociación de Desarrollo Comunitario Rural guatemalteca (ADECOR) y la Federación nacional de cooperativas sanitarias chilena (FESAN), que tuvo lugar en la sede de la Cooperativa de agua potable Hospital Champa, en Paine, el pasado 19 de abril.
Este proyecto de cooperación técnica se inscribe en el programa WOP-LAC (“Latinoamerican Water Operator Partnership”) de las Naciones Unidas, el cual busca el fortalecimiento de los operadores de agua potable y saneamiento, a través de la cooperación técnica entre ellos, sin fines de lucro, entendiendo que quien mejor conoce algo es quien ya lo hace y lo hace con buenos resultados.
“Cuando empezamos como asocición, no había ni red de agua ni pozo, solamente teníamos la idea, cuenta Bartolomé Chocoj, coordinador general de ADECOR. Pero logramos conseguir ayuda internacional y construimos pozos en varias comunidades indígenas.”
Pero una vez construidos los pozos, el reto está en organizar servicios de agua potable que sean sustentables, gestionados desde la propia comunidad y con proyección a largo plazo, para responder a las necesidades futuras.
Un desafío en el cual se ha hecho experto FESAN, que suma más de 15 años de capacitaciones a organizaciones comunitarias de agua potable rural en todo Chile y Latinoamérica. Gracias a un financiamiento, el Banco Interamericano de Desarrollo, a través del programa suizo de cooperación internacional SIRWASH, representantes de las cooperativas socias de la Federación viajaron a Guatemala en diciembre del año pasado para acompañar a estas comunidades.
“FESAN nos entregó toda la metodología, las herramientas y los procesos que necesitábamos para conformar, organizar y gestionar los servicios”, comenta Bartolomé. «Nos enseñaron cómo fortalecer la gestión comunitaria, cómo atender a los clientes, cómo operar el sistema.»
Cuatro meses después, la segunda etapa del WOP se concretó con una visita técnica de varios dirigentes indígenas de ADECOR a Chile de una semana. “Las Cooperativas FESAN nos enseñaron sus infraestructuras, sus organizaciones, sus formas de resolver los problemas, cuenta María Brígida. También nos contaron que también ellos partieron desde cero y eso nos dio ánimo y fe en que algún día, con muchos esfuerzos, también llegaremos a lo que tienen en Chile”.
Es el segundo WOP que realiza FESAN con Adecor. En 2017, la federación chilena de cooperativas sanitarias entregó acompañamiento técnico a la comunidad indígena de Buena Esperanza, la cual hoy cuenta con un servicio comunitario de agua que abastece a más de 1.000 personas.
«En esta segunda etapa vimos con mucho agrado que nuestro primer WOP ya generó frutos, pues los dirigentes ya están aplicando conceptos que les hemos estado traspasando, comenta Igor Ruz, director técnico de FESAN. Ahora vimos las necesidades que las organizaciones vecinales constituyan asociaciones de agua potable para que tengan un mayor peso jurídico como empresa social y que las responsabilidades queden mejor establecidas.»