El cooperativismo es un movimiento surgido a finales del siglo XIX en Europa que se define como una asociación de personas que se unen voluntariamente para satisfacer en común sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales mediante una empresa que es de propiedad colectiva y cuya gestión es democrática.
Es más, las cooperativas representan actualmente más del 16 % de la población activa del país y poseen 1.800.000 asociados, el 73 % de los cuales vive en regiones, reflejando su espíritu regionalista como uno de sus principales pilares de sustento. Organizaciones de este tipo existen de muchos tipos: agrícolas, campesinas, de agua potable, de saneamiento y electrificación rural, de vivienda, y de ahorro y crédito.
Precisamente estas últimas comenzaron a proliferar en los años sesenta en Viña del Mar y Valparaíso, donde era tal su arraigo que prácticamente cada cerro tenía la suya.
Seis de las más importantes cooperativas de ahorro y crédito se unieron en 2012 para formar Coopera, una asociación gremial que tiene por objeto generar nuevas posibilidades de acceso a productos de ahorro y crédito para las personas, así como también fortalecer la visibilidad de estas cooperativas y su aporte al desarrollo social y económico de Chile.
Coopera está formada por las cooperativas Coocretal, Coopeuch, Oriencoop, Capual, Detacoop y Lautaro Rosas, todas ellas reguladas por la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (Sbif) y por la División de Asociatividad y Economía Social (DAES) del Ministerio de Economía, lo que significa que los depósitos de sus asociados están garantizados por el Estado.
Al permitir el acceso a productos y servicios financieros a una parte importante de la sociedad, Coopera representa un modelo de desarrollo económico y social viable, que brinda empleo a más de 3.300 trabajadores y beneficia a unos 1.350.000 asociados a nivel nacional.
Las entidades de Coopera
Entre las entidades que forman parte de Coopera está Coocretal, cooperativa creada en 1958 en la ciudad de Talagante, que apunta principalmente a los sectores socioeconómicos medios, también con créditos a microempresarios y agrícolas. Cuenta con sucursales desde la región de Coquimbo hasta el Maule.
Coopeuch, una institución surgida en 1967 que además de tener asociados en todas las comunas del país, posee una gran relevancia a nivel internacional, ya que es la cooperativa de ahorro y crédito más importante de América Latina y el Caribe.
Por otra parte, la estrecha relación entre el sector asociativo y las regiones tiene en Oriencoop a uno de sus máximos referentes. Fundada en la ciudad de Talca hace más de 60 años, esta cooperativa ha promovido el crecimiento de las microempresas y las pymes, además de ser reconocida por la labor de responsabilidad social empresarial que desarrolla. Posee sucursales desde la región de Valparaíso hasta Los Lagos.
Por su parte, la cooperativa Capual, constituida en 1972 por 147 miembros de la Imprenta y la Intendencia de la Fuerza Aérea de Chile, tiene como objetivo elevar el estándar de vida individual y familiar de sus asociados. Cuenta con sucursales en todas las regiones del país.
Otro integrante de Coopera es Detacoop, fundada en 1970 y especializada en servicios financieros a personas y enfocada también en pensionados. Actualmente cuenta con más de 100.000 socios a nivel nacional, con sucursales desde la región Arica y Parinacota hasta Los Lagos. “Nos hemos preocupado de atender al segmento de la tercera edad y estamos trabajando con tasa especiales para pensionados y con descuentos asociados a su nivel de endeudamiento”, indica el gerente general de Detacoop, Alex Figueroa.
Con sede en la región de Valparaíso, la cooperativa Lautaro Rosas nació en 1963, y lleva el nombre de un destacado oficial de la Armada de Chile, funciona bajo un marco de acción que promueve los principios de transparencia, solidaridad, compromiso equidad y respeto.